En una ceremonia cargada de emociones en Houston, Texas, el Comité Ejecutivo de la Federación Norteamericana de Boxeo (NABF) celebró un momento trascendental al elegir a Joanna Aguilar de Nuevo México, Estados Unidos, como su nueva presidenta, convirtiéndose en la primera mujer en liderar este organismo con 57 años de historia.
Despedida de un referente
La jornada marcó el retiro oficial de Duane Ford, quien durante décadas contribuyó al desarrollo del boxeo desde múltiples roles. Su trayectoria comenzó de manera inusual: asistiendo a funciones como espectador y calificando combates desde una bolsa de papel, lo que llamó la atención de un juez que lo incorporó a la Comisión de Boxeo de Nevada. Su ascenso fue meteórico hasta convertirse en comisionado del estado, presidente de la NABF y juez en más de 300 peleas de título mundial.
“El boxeo es el único deporte en el que el atleta no conoce el marcador y pelea prácticamente a ciegas”, afirmó Ford, quien actualmente ostenta el título de vicepresidente vitalicio del Consejo Mundial de Boxeo (WBC).
Impacto de la Ley Muhammad Ali
Uno de los temas centrales durante el evento fue la división generada por la Ley Muhammad Ali, legislación estadounidense que prohíbe a los comisionados estatales participar en organizaciones internacionales de boxeo. Esta norma ha impedido que figuras como Ford o Dickie Cole puedan colaborar con entidades como la NABF o el WBC, creando una brecha entre organismos internacionales y autoridades locales.
Esta separación ha obstaculizado la implementación de innovaciones impulsadas por el WBC, como el uso del sistema VAR (repetición instantánea) adoptado hace más de 15 años, pero aún no universalizado en Estados Unidos. Otra propuesta pendiente es el “Open Scoring”, que permitiría conocer puntajes tras el cuarto y octavo round, facilitando ajustes estratégicos durante los combates.
Proyectos futuros
La flamante presidenta anunció una serie de iniciativas para el resto del año, incluyendo el fortalecimiento del boxeo femenil mediante un comité especial integrado por Michel Hemlin de Canadá, Paulina Brindis de México y Deborah Hawkins de Estados Unidos.
Entre otros puntos clave, se reconfirmó a Barry Lindeman como secretario general del comité de oficiales de ring, con responsabilidades en capacitación de jueces, desarrollo del sistema de puntuación “Enhanced Scoring System”, monitoreo de tecnologías como el Instant Replay y evaluación de actuaciones.
Además, se promoverá la participación en programas de responsabilidad social del WBC Cares bajo la coordinación de Jill Diamond y Christiane Manzur.
Historia compartida
El actual presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, recordó su primera experiencia con la NABF: “Días después de mi graduación como licenciado en Administración de Empresas en el Tec de Monterrey, en mayo de 1994, don José me llevó a una convención de la NABF: ‘Mijito, ven conmigo a Houston a la convención. Quiero que veas la unidad y el gran trabajo que se hace en esta federación que pertenece al WBC, y donde tenemos amigos entrañables'”.
Sam Macías presidía entonces la organización, y fue en ese evento donde Sulaimán fue nominado como vicepresidente de México, iniciando así su trayectoria en el boxeo, posición que mantiene con “gran honor y compromiso”.