Con una multitudinaria concurrencia en las costas del Mar Menor, se ha llevado a cabo el adiós definitivo de uno de los emblemas nacionales: el escuadrón acrobático militar. Tras cuatro décadas de exhibiciones aéreas, el grupo ha realizado su última presentación en el evento Aire 25, desarrollado en la Base Aérea de San Javier, ubicada en la Región de Murcia, lugar que alberga la Academia General del Aire.
Presencia internacional en el evento
La despedida del escuadrón ha contado con una participación destacada de unidades aéreas nacionales e internacionales. Entre las naves presentes figuran aviones antifuego, cazas F-18 y Eurofighter, aparatos históricos y helicópteros Tigre. También han participado en el homenaje equipos acrobáticos de renombre europeo provenientes de Francia, Suiza, Reino Unido e Italia. “Es un orgullo que la Patrulla Águila cumpla cuatro décadas con esa conjunción de élite que ensalzan y dan una importancia a este cumpleaños que celebramos con tanta intensidad”, expresó el director de la Academia, coronel Luis Felipe González Asenjo.
Final de una era aérea
El cese de actividades del grupo está vinculado directamente al retiro del avión CASA C-101, aeronave histórica que ha formado a generaciones de pilotos españoles desde la década de 1980. Este modelo fue sustituido en 2022 por el Pilatus PC-21, aparato en el que el Rey Felipe VI realizó un vuelo de prueba meses antes de que su hija, la Princesa de Asturias, lo utilice para su formación militar que iniciará en septiembre próximo.
Aunque inicialmente se contemplaba continuar las presentaciones aéreas con la nueva flota, esta posibilidad fue descartada por cuestiones técnicas según confirmaron las autoridades aéreas. Tras la exhibición en Murcia, el escuadrón será oficialmente disuelto. “Tras esta desactivación, los aviones C-101 serán trasladados a otras unidades, en Madrid y Albacete”, explicó el director académico.
Legado de más de 500 exhibiciones
El comandante en jefe del Ejército del Aire, general Francisco Braco Carbó, manifestó: “Los aviones caducan. Por mucho que intentes mantenerlos en vuelo el tiempo pasa, es algo inexorable”. Destacó el “esfuerzo logístico” necesario para mantener operativas estas naves veteranas, conocidas cariñosamente como “culopollo” dentro del cuerpo aéreo. Aunque anunció que en el futuro podría reinstaurarse un nuevo grupo acrobático, indicó que ya se trabajan en proyectos al respecto.
Desde su fundación en 1985, el escuadrón ha realizado más de 500 presentaciones, incluyendo 170 en el extranjero, acumulando más de 275,000 horas de vuelo. Ha sido embajador de España en eventos internacionales de relevancia, como los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. Su trayectoria comenzó con cinco aviones CASA C-101 en la Academia General del Aire, creciendo en número y complejidad de maniobras a lo largo del tiempo.
En 1992 introdujo una nueva decoración inspirada en la histórica Patrulla Ascua, marcando un hito al dibujar por primera vez los colores de la bandera nacional en el cielo sevillano durante el Día de la Hispanidad. A lo largo de su historia ha recibido múltiples reconocimientos y participado en más de 20,000 misiones, consolidándose como un referente global en acrobacia aérea y símbolo del Ejército del Aire y del Espacio.