Acuerdo firmado en Salón Aeronáutico de París
El Estado portugués ha formalizado la compra de un sexto avión KC-390 Millennium a la empresa brasileña Embraer durante la 55 edición del Salón Aeronáutico de París. El contrato incluye además la posibilidad de adquirir hasta 10 unidades adicionales en el futuro.
Este acuerdo permite que otros países europeos o miembros de la OTAN puedan obtener estas aeronaves a través de Portugal mediante acuerdos entre gobiernos. La medida busca facilitar una mayor compatibilidad entre fuerzas aliadas y reducir costos relacionados con entrenamiento, logística y mantenimiento de las aeronaves.
Ampliación de flota y capacidad operativa
En 2019, Portugal había adquirido cinco unidades de este modelo mediante un contrato con Embraer. Con esta nueva adquisición, la Fuerza Aérea Portuguesa contará con seis aviones KC-390, lo que potenciará sus capacidades para llevar a cabo operaciones militares y tareas de interés público.
Según declaraciones del ministro de Defensa portugués, Nuno Melo, «la inclusión de 10 opciones de compra para futuras negociaciones intergubernamentales permitirá a otros países europeos y de la OTAN adquirir, a través de Portugal, plataformas interoperables y versátiles, lo que permitirá el desarrollo continuo de la Base Tecnológica e Industrial de Defensa, con el consiguiente retorno financiero para el país, y consolidará a la Fuerza Aérea Portuguesa como un socio de excelencia en operaciones y entrenamiento, por ejemplo, a través de su Centro de Entrenamiento del KC-390».
Potencial de cooperación internacional
Bosco da Costa Junior, director ejecutivo de Embraer Defensa y Seguridad, señaló que «nos sentimos sumamente honrados con la posibilidad de ampliar nuestra colaboración con la Fuerza Aérea Portuguesa y el Estado Portugués. La adquisición del sexto KC-390 por parte de la FAP, que opera la aeronave desde 2023, será la primera compra adicional realizada por un operador, lo que demuestra el reconocimiento de la calidad y los resultados operativos que ha alcanzado esta aeronave. El interés en incluir opciones adicionales en el contrato confirma que más países occidentales podrían unirse próximamente a este grupo de operadores, beneficiándolos a todos mediante sinergias económicas a lo largo de la vida útil del KC-390».
Características operativas del KC-390
Este modelo es capaz de realizar múltiples funciones, entre ellas transporte de carga y personal militar, operaciones de evacuación médica, búsqueda y rescate, apoyo humanitario, extinción de incendios y reabastecimiento aéreo tanto como avión cisterna como receptor. Su diseño permite operar desde pistas cortas y reabastecer otras aeronaves, características que responden a las necesidades de defensa portuguesas.
El KC-390 Millennium presenta una tasa de éxito operativo del 99% con costos relativamente bajos de operación. Su diseño integrado le permite adaptarse a diversas misiones militares y mantener compatibilidad con distintas fuerzas aéreas.