Condena por tráfico de menores
Una corte sudafricana impuso sentencia de por vida a una mujer acusada de traficar a su propia hija, una niña de seis años desaparecida desde febrero de 2024. Racquel Smith junto con dos cómplices recibieron la pena máxima por tráfico de personas y una condena adicional de una década por secuestro, según dictó el magistrado Nathan Erasmus.
El tribunal ordenó además la inclusión de los tres condenados en el registro nacional de protección infantil. Durante la audiencia se escucharon aplausos de los asistentes al conocerse el fallo judicial.
Origen del caso y manipulación
El sistema judicial calificó a la madre, que tiene tres hijos, como una persona manipuladora que no mostró señales de arrepentimiento ante la desaparición de Joshlin Smith. Inicialmente, la acusada afirmó haber dejado a su hija al cuidado de su pareja sentimental el día en que se esfumó.
En aquel momento, Smith recibió apoyo de la comunidad que se movilizó para localizar a la menor de ojos verdes y cabello castaño trenzado. Los voluntarios ayudaron a las autoridades en la búsqueda por las dunas costeras de Saldanha Bay, localidad pesquera ubicada al norte de Ciudad del Cabo.
Giro inesperado en la investigación
El caso tomó un rumbo inesperado cuando las autoridades revelaron que la madre habría comercializado a su hija con un sanador tradicional interesado en sus características físicas. Durante las audiencias, que iniciaron en marzo de este año, comparecieron como testigos un docente y un pastor que aseguraron haber recibido confesiones previas de los planes de venta por parte de la madre.
Otra declaración crucial provino de una mujer que afirmó haber escuchado a Smith comentar que había recibido aproximadamente 1,000 dólares por entregar a su hija a un curandero interesado en partes de su cuerpo. El juez no emitió pronunciamiento sobre la identidad del comprador ni el destino final de la menor.
Búsqueda internacional y contexto delictivo
Las autoridades sudafricanas anunciaron que están ampliando las indagaciones más allá de las fronteras nacionales en busca de la niña desaparecida. El país enfrenta altos índices de criminalidad, particularmente en casos de secuestro infantil.
Según datos oficiales, entre 2023 y 2024 se registraron más de 17,000 casos de rapto en Sudáfrica, lo que representa un aumento del 11% respecto al año inmediato anterior. No se especifican las edades de las víctimas en los reportes estadísticos.
“El juez calificó a Smith, madre de tres hijos, de manipuladora y dijo que no mostró ningún ‘indicio de remordimiento’ o preocupación por la desaparición de la pequeña Joshlin.”
