Importancia del diagnóstico temprano
Identificar la esclerosis múltiple en sus primeras fases puede tener un impacto crucial en la vida de las personas afectadas, disminuyendo la posibilidad de daños neurológicos irreversibles. El doctor Sergio Saldívar, neurólogo de TecSalud especializado en esta condición, aseguró que comenzar el tratamiento desde el primer episodio ayuda a detener su evolución y mantener una vida funcional a largo plazo. Esta alerta cobra especial importancia en el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, celebrado el 30 de mayo.
Características de la enfermedad
La esclerosis múltiple afecta al sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. La enfermedad deteriora la mielina, una capa que protege las fibras nerviosas y es fundamental para la transmisión de señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Cuando esta comunicación se altera, los síntomas pueden variar según la zona afectada, incluyendo pérdida de movilidad, trastornos cognitivos y otros problemas neurológicos.
Datos globales y nacionales
Según la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF), 2,8 millones de personas en el mundo viven con esta enfermedad, lo que equivale a una de cada tres mil personas. En México, es considerada una enfermedad rara, ya que afecta a menos de 50 individuos por cada 100 mil habitantes. Las cifras más recientes indican que la prevalencia en el país oscila entre 13 y 15 casos por cada 100 mil personas, lo que representa alrededor de 20 mil pacientes diagnosticados, de los cuales aproximadamente mil viven en Nuevo León.
Patrones de diagnóstico
El diagnóstico suele realizarse entre los 20 y los 40 años, con una edad promedio de 32 años. La enfermedad es más común en mujeres, quienes deben estar atentas a señales como pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo, dificultad para mover extremidades, visión reducida, pérdida de fuerza, alteraciones del equilibrio y problemas para caminar. Uno de los principales obstáculos es que muchos pacientes subestiman estos síntomas iniciales o los confunden con molestias temporales.
Factores de riesgo
Aunque la causa exacta aún no se conoce, se han identificado algunos elementos que podrían estar asociados con su aparición. Entre ellos destaca la infección temprana por el virus de Epstein-Barr. Otros factores de menor influencia incluyen la obesidad durante la adolescencia, el consumo de tabaco, niveles bajos de vitamina D y haber crecido en zonas alejadas del Ecuador, donde la exposición solar es limitada.
Opciones de tratamiento
Aunque no existe cura, hay terapias que pueden reducir su avance y disminuir el riesgo de discapacidad. Las opciones más eficaces incluyen medicamentos administrados por vía intravenosa, con una efectividad del 70% al 80% para prevenir nuevos brotes. En contraste, los tratamientos de menor eficacia ofrecen tasas de entre 20% y 30%.
Avances en la atención médica
El doctor Saldívar destacó que estos tratamientos han mejorado significativamente la expectativa de vida de los pacientes. Actualmente, la diferencia en la esperanza de vida entre quienes tienen esclerosis múltiple y la población general es de aproximadamente cinco años, frente a los 15 o 20 años anteriores a la introducción de estas terapias.
Llamado a la acción
En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, el especialista hizo un llamado a los pacientes para que busquen atención médica especializada y participen activamente en su diagnóstico y tratamiento. Según el neurólogo, un mayor conocimiento por parte de los pacientes sobre su enfermedad facilita al médico identificar sus necesidades y ofrecer una atención más personalizada y efectiva.
