Mecanismo sensorial en felinos domésticos
Un análisis científico publicado en la revista PLOS One demostró que los gatos domésticos pueden identificar a sus cuidadores exclusivamente mediante el olfato. El equipo investigador de la Universidad de Agricultura de Tokio constató diferencias en las respuestas de los felinos al exponerlos a olores familiares versus desconocidos.
Diseño experimental y metodología
El experimento incluyó a treinta gatos domésticos y sus dueños. Los participantes recolectaron muestras de sus secreciones corporales usando hisopos de algodón en distintas zonas del cuerpo. Paralelamente, se utilizaron muestras de ocho personas ajenas sin relación previa con los animales. Los felinos fueron expuestos a tubos con tres tipos de olores: del dueño, de un desconocido y un control sin aroma, con su comportamiento registrado mediante cámaras.
Preferencias olfativas y lateralidad
Los datos mostraron que los gatos dedican más tiempo al análisis de aromas desconocidos. Al inicio del contacto, utilizan principalmente la fosa nasal derecha para olores nuevos, mientras que al familiarizarse, prefieren la izquierda. Esta distinción sugiere una posible especialización hemisférica cerebral, fenómeno observado en otras especies.
Variables de personalidad felina
El estudio incluyó análisis de personalidad a través de cuestionarios a los dueños. Los resultados indicaron que los machos con temperamentos ansiosos tienden a explorar repetidamente los tubos, mientras que los de carácter sociable mostraron mayor tranquilidad. En las hembras no se encontró correlación significativa entre su personalidad y comportamiento olfativo.
Opiniones científicas y limitaciones
El trabajo recibió reconocimiento por su complejidad metodológica, aunque expertos como Carlo Siracusa de la Universidad de Pensilvania sugirieron métodos complementarios para confirmar la actividad cerebral asociada. “Sería necesario realizar escaneos durante el olfateo para corroborar estos hallazgos“, indicó.
